I am a gay man who has known my sexual orientation since I was 10 years old. Back then, I befriended the popular guys at school because I had crushes on them. I loved adorning my mom’s purple chiffon sundress. I was a ballet dancer. Watching the girls who practiced in the class before mine, I looked up to their power and femininity. But I didn’t dare tell anyone my secret, for fear of rejection by my family and community. Growing up in Colorado Springs, where megachurches ran conversion therapy camps (the practice was finally outlawed in May, making Colorado the 18th state to ban conversion therapy for minors), I’d overheard plenty of men say horrific things like, I’ll kill a faggot if they ever try to touch me.
Trotzdem entschied ich mit 16 Jahren, dass es Zeit war, den Coming-Out-Prozess zu starten. Ich erinnere mich, wie ich meine beiden besten weiblichen Freunde gesehen habe, die mit ihren Freunden auf die Couch geschwenkt und sich nach einer erfüllenden romantischen Beziehung sehnten. Ich kam zuerst zu ihnen heraus und sie waren für mich absolut begeistert. Innerhalb von zwei Monaten haben sie mich mit einem niedlichen Kerl repariert, der mein erster Freund wurde. Als nächstes beschloss ich, meinen Kollegen zu erzählen. Auch sie fühlten mich so akzeptiert, dass ich den Mut aufbaute, meinen Eltern und meinem älteren Bruder zu sagen. Ich glaubte, meine Familie würde die gleiche Unterstützung anbieten.
Es geschah zufällig: Meine Eltern haben mich erwischt, wie ich meinen Freund in der Einfahrt geküsst habe - wir waren schließlich Teenager. In dieser Nacht fuhr mein Vater meinen Freund nach Hause und sagte ihm, er würde mich nie wieder sehen; Meine Mutter weinte und erzählte mir, wie sehr ich sie enttäuscht hatte. Ich war ein Jahr lang geerdet und sie begannen mich zu züchtigen, weil ich gelächelt, gelacht oder auf meine natürlich weibliche Weise gesprochen hatte.
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Da ich extravagante Manierismen hatte, schien meine sexuelle Orientierung kein großes Geheimnis zu sein. Fremde machten sich über mich lustig. Familien bewegten Tische in Restaurants, um nicht in meiner Nähe zu sein. Manchmal, wenn ich einen Mann im Vorbeigehen ansah, blieb er auf und sagte etwas wie, schaue mich immer wieder an, und ich werde dich zu einem Brei schlagen.
Ich fing an, baggy Jeans und Hoodies zu tragen - alles, hinter dem ich mich verstecken konnte. Ich versuchte meine Stimme zu vertiefen und aufhörte zu lächeln. Mein Groll beschleunigte sich zu Ärger. Meine Eltern zwangen mich jahrelang, an Sport und Aktivitäten teilzunehmen, die sie als männlich betrachteten, wie Baseball, Basketball und Karate, obwohl ich wirklich nur an Ballett interessiert war. Während alle die Wrestling -Spiele meines Bruders beobachten mussten, besuchte nur meine Mutter (widerwillig, wie ich das Gefühl hatte) meine Konzerte - mein Vater machte deutlich, dass er nicht interessiert war. Es war verheerend zu wissen, dass mein Vater mich für einen kleineren Mann hielt, so sehr, dass er sich weitgehend aus meinem Leben entfernte.
Ich war wütend, dass ich eine alternative Persönlichkeit übernehmen musste, um Auseinandersetzungen mit Männern zu vermeiden, die sich um mich herum unwohl fühlten, und fiel in eine tiefe, manische Depression. Ich mischte Schlaftabletten, Stimmungsstabilisatoren und rezeptfreie kalte Medikamente, die ich in den Medizinschränken meiner Eltern gefunden hatte. Ich habe jede Chemikalie, die ich in der Garage geworfen hatte, jede Chemikalie auf Lösungsmittelbasis verändert. Ich war besessen von der Idee, mein eigenes Leben zu beenden. (Schwule, lesbische und bisexuelle Schüler der High School sind mehr als viermal so wahrscheinlich, dass sie Selbstmord versuchen und fast dreimal so wahrscheinlich ist, dass sie durch Selbstmord sterben als ihre heterosexuellen Kollegen laut den Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten.)
Geschäftsformelle Männer
Als ich 17 wurde, veränderte sich eine Gelegenheit, die mein Leben veränderte. Ein künstlerischer Leiter sah mich auf einer Tanzkonvention auftreten und rekrutierte mich, um in ihrer professionellen Ballettkompanie zu tanzen. (Jahre später würde sie mir sagen, dass sie sich in die Art und Weise verliebt hat, wie ich meine Angst und Wut in meine Kunst eingeschüttet hatte.) Ich beschloss, die High School online zu beenden, damit ich den Tanz Vollzeit erkunden konnte. Da ich noch geerdet war, musste ich zu Hause sein, als ich nicht im Tanzstudio arbeitete. Aber es gab mir ein Cover, um mein soziales Leben zu erholen: Ich würde meinen Eltern sagen, dass ich bei der Arbeit war, als ich mit meinen Freunden und meinem Freund unterwegs war.
Die professionelle Tanzwelt, in der niemand jemals gut genug ist - war in gewissem Sinne eine Zuflucht, aber auch noch mehr mentale Funktionsstörungen. Ich tanzte den ganzen Tag vor einem Spiegel und beobachtete meinen Körper, was nur die Idee verstärkte, dass ich etwas anderes als ich selbst sein musste: dünner, stärker und besser bei hohen Sprüngen.
Nach mehreren Monaten des Tanzens begann ich an den Hot Power Flows in einem örtlichen Yoga-Studio teilzunehmen, um zu transportieren und Verletzungen zu verhindern. Eines Tages, nachdem ich ungefähr ein Jahr lang fünf Mal pro Woche geübt hatte, führte mein männlicher Yogalehrer uns in die Pose meines Kindes und fragte, wann Sie aufhören werden, vor sich selbst wegzulaufen und die lange Reise nach Hause zu beginnen. Und einfach so fing ich an zu schluchzen. Ich würde so weit von meiner Identität entfernt, dass ich nicht einmal wusste, wie ich wieder selbst suchen sollte. Ich schaute zu meinem Yogalehrer: Mit seiner beredten Philosophie und seinem Vertrauen in wer er war - lange Haare, fließende Kleidung und sanfte Manierismen - begann er mir zu zeigen, dass Männer verletzlich und akzeptiert werden konnten. Er war eine Metapher für Möglichkeiten, die über meinen Kampf hinausgehen.
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Nach der High School tanzte ich auf Kreuzfahrtschiffen, reiste nach Europa, Neuengland, der Karibik und Alaska. Ich ging auch nach Indien, um Ashrams zu besuchen, und absolvierte Lehrerschulungen in Yogic Studies in traditionellem Hatha -Yoga. Auf dem Schiff sammelte ich Menschen und führte Yoga -Kurse an, die mir half, mein Leben zu sortieren. Wenn ich bemerkte, dass ich mich depressiv fühlte, würde ich Yoga verwenden, um es auszupacken. Das erlaubte mir, mich zu fragen: Wie sieht uneingeschränkter Benny aus?
Fünfzehn Jahre später kehrte ich nach Colorado Springs zurück, in der Hoffnung, ein Lebensunterricht zu schaffen, während ich ein Massagetherapeut trainierte. Nachdem ich weltweit Erfolg gefunden hatte, dachte ich, ich würde eine zweite Chance bekommen, bedingungslose Liebe und Akzeptanz meiner Familie zu erleben. Meine Yoga -Kurse gewannen an Traktion, und ich hatte einen Mann - einen Energieheiler - getroffen, der mein Verlobter werden würde. Aber meine Eltern waren nicht bereit, mit mir über unsere schmerzhafte Vergangenheit zu sprechen. Als Yogalehrer war ich in die Fußstapfen meines ersten Lehrers gefolgt, der andere zu ihrem wahren Selbst führte, wo sie schon immer Ganzes waren. Durch diese Arbeit wurde mir klar, dass ich mich mit der Tatsache abfinden musste, dass ich in meiner Heimatstadt immer noch in eine Identität versetzt wurde, die sich seit meiner Abreise nicht weiterentwickelt hatte. Um in meine volle Brillanz zu treten, musste ich noch einmal fliehen - und die Beziehungen zu meinen Eltern schneiden. Es war schwierig, aber ermächtigend, weil ich mich nach einem freudigen, authentischen Leben sehnte.
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Heute untersuchen mein Partner und ich, was es bedeutet, in einer neuen Stadt frei zu sein - ST. Petersburg, Florida. Wir haben beide einen Schritt zurück von unserer Arbeit zurückgegangen, um andere zu heilen, um uns die Zeit und den Raum zu ermöglichen, sich vollständig von früheren Traumata zu erholen. Wir genießen einen langsamen Lebensstil in der Nähe des Strandes und malen, formen, zeichnen, schreiben, kochen, tanzen und tun, was auch immer in unseren Herzen sprudelt. Zusammen können wir uns gegenseitig auf unseren höchsten Zweck heben.
In jüngerer Zeit gab es in meinem Leben viele Männer, die bereit sind, die notwendige Arbeit zu erledigen, um ein neues Paradigma für das Leben bewusst zu leben, frei von schädlichen Erwartungen und Stereotypen. Sie hören auf die Gespräche zu, die ihr giftiges Verhalten aufrufen und sich selbst und andere zur Rechenschaft ziehen. Meine Tage, in denen Mobbing oder aggressive Kommentare hinter mir sind - oder vielleicht merke ich sie nicht mehr. Ich habe eine tiefe Liebe und ein tiefer Mitgefühl für alle Menschen entwickelt, weil ich verstehe, wie der Versuch, den gesellschaftlichen Erwartungen zu erfüllen, sie zu einem Ort führt, an dem sie keine Emotionen frei ausdrücken oder ihre höchsten Wahrheiten leben können.
Wenn ich überlege, woher ich angefangen habe und wo ich jetzt stehe, bin ich verändert. Heute habe ich die Freiheit, zu sein, auszudrücken, zu sehen, zu zeigen und stark zu stehen, was ich bin. Yoga gab mir nie die Antworten - es ermutigte mich, sie in mir selbst zu erkunden und zu finden.
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Über den Autor
Herrenmode der 2000er Jahre
Benny James ist Yogalehrer, Massagetherapeutin und inspirierende Rednerin in St. Petersburg, Florida und Gründer der Alternativen Wellness Company Maha Mountain. Seine Mission ist es, anderen zu helfen, innere Stärke zu finden, um ein Leben aufzudecken, das sie lieben.
